La presbiopia è il difetto visivo più democratico che esista: prima o poi colpisce tutti, indipendentemente da come si vedeva fino a quel momento. Arriva intorno ai 40-45 anni, spesso in modo così graduale che il paziente non se ne accorge subito. Poi un giorno allontana il telefono per leggere un messaggio, o tiene il menu del ristorante a distanza di braccio, e capisce che qualcosa è cambiato.

Sono il Dott. Pietro Luchetti, Medico Chirurgo Specialista in Oftalmologia a Roma, Direttore sanitario e responsabile della Branca oftalmologica presso il centro di Microchirurgia Villa Massimo dal 2008. In trent’anni di attività chirurgica ho visto molti pazienti arrivare con la presbiopia già avanzata, avendo rimandato la valutazione perché “tanto ci vedo bene da lontano”. La presbiopia si corregge, e oggi le opzioni disponibili sono più efficaci di quanto molti pensino. In questo articolo ti spiego cos’è, come funziona e quando ha senso considerare la chirurgia.

Cos’è la presbiopia e perché compare dopo i 40

La presbiopia non è una malattia: è un processo fisiologico inevitabile legato all’invecchiamento del cristallino, la lente naturale dell’occhio. Significa letteralmente “vista da anziano” e descrive la progressiva perdita della capacità di messa a fuoco da vicino che colpisce tutti gli esseri umani, generalmente a partire dai 40-45 anni.

Il cristallino che perde elasticità: il meccanismo alla base

Il cristallino è una lente trasparente posizionata dietro l’iride, capace di modificare la propria curvatura per mettere a fuoco oggetti a distanze diverse: questo meccanismo si chiama accomodazione. Nei giovani, il cristallino è elastico e l’accomodazione è rapida e automatica. Con l’età, il cristallino si ispessisce e perde elasticità: la capacità di modificare la curvatura si riduce, e la messa a fuoco da vicino diventa sempre più difficile. È un processo progressivo che continua fino ai 60-65 anni circa, quando il cristallino ha perso quasi completamente la capacità accomodativa.

Presbiopia e altri difetti visivi: quando si sovrappongono

La presbiopia può sovrapporsi a difetti visivi preesistenti e creare situazioni miste che richiedono una valutazione attenta. Chi era miope e finora si toglieva gli occhiali per leggere potrebbe scoprire che questa strategia non funziona più. Chi era ipermetrope potrebbe trovarsi improvvisamente a fare fatica sia da vicino che da lontano. Chi era emmetrope, cioè normalmente vedente, si ritrova a dover usare occhiali per la prima volta. In ogni caso, una visita oculistica completa è il punto di partenza per capire con precisione quale sia il difetto residuo e quale soluzione correttiva sia più indicata.

Come si corregge la presbiopia: occhiali, lenti a contatto e chirurgia

Le opzioni per correggere la presbiopia sono diverse, e la scelta dipende dallo stile di vita, dagli eventuali difetti visivi associati e dalle preferenze del paziente.

Occhiali progressivi: vantaggi e limiti

Gli occhiali progressivi sono la soluzione più comune e più versatile. Combinano in una singola lente la correzione per lontano (nella parte superiore), per intermedio (al centro) e per vicino (nella parte inferiore), senza la demarcazione visibile degli occhiali bifocali. Per molti pazienti sono la soluzione definitiva e soddisfacente. I limiti principali sono il periodo di adattamento iniziale, che in alcuni pazienti può essere di alcune settimane, e la riduzione del campo visivo periferico nella parte intermedia e inferiore della lente.

Lenti a contatto multifocali: per chi funzionano

Le lenti a contatto multifocali replicano il principio degli occhiali progressivi in un formato a contatto diretto con la cornea. Sono una soluzione valida per chi non vuole portare occhiali e non ha controindicazioni all’uso delle lenti. La loro efficacia dipende molto dalla qualità della lacrimazione: i pazienti con occhio secco significativo, condizione già prevalente dopo i 40 anni, spesso non le tollerano bene. In questi casi è importante una valutazione specifica prima di insistere con le lenti a contatto.

Chirurgia laser per la presbiopia: le opzioni disponibili

La chirurgia per la presbiopia è oggi una realtà consolidata, con opzioni diverse adatte a situazioni cliniche diverse. Non è adatta a tutti, e la selezione del candidato corretto è la parte più importante del processo.

FemtoLASIK SUPRACOR e LASIK monovisione: come funzionano

Il laser per presbiopia può essere utilizzato in due modalità principali. La FemtoLASIK SUPRACOR crea sulla cornea un profilo multifocale che permette la messa a fuoco a distanze diverse, replicando il principio delle lenti multifocali direttamente sulla superficie oculare. La LASIK monovisione corregge invece un occhio per la visione da lontano e l’altro per la visione da vicino: il cervello impara a selezionare l’immagine più nitida in base alla distanza dell’oggetto osservato. La monovisione è una soluzione efficace per molti pazienti, ma richiede un periodo di adattamento e non è adatta a tutti: un test con lenti a contatto prima dell’intervento permette di capire se il paziente la tollera.

Entrambe le opzioni laser richiedono uno spessore corneale sufficiente e l’assenza di condizioni che controindicano la chirurgia refrattiva. La mappa corneale (topografia) e la misurazione dello spessore corneale (pachimetria) sono esami imprescindibili nella valutazione preoperatoria.

Lenti intraoculari multifocali: quando il laser non è la scelta giusta

Quando lo spessore corneale non è sufficiente per la chirurgia laser, o quando la presbiopia si associa a una cataratta iniziale, la soluzione più indicata sono le lenti intraoculari multifocali. Si tratta di lenti artificiali che vengono impiantate all’interno dell’occhio, in sostituzione del cristallino naturale, con una tecnologia multifocale che permette la visione a tutte le distanze. È la stessa procedura della chirurgia della cataratta, ma eseguita in elezione, prima che la cataratta diventi visivamente significativa. Il vantaggio è che risolve contemporaneamente la presbiopia e previene la futura comparsa della cataratta, eliminando ogni ulteriore intervento sull’occhio.

Chi è candidato alla chirurgia per la presbiopia

Non tutti i pazienti presbiti sono candidati alla chirurgia. La selezione rigorosa è la garanzia di risultati soddisfacenti.

Visita oculistica e mappa corneale: i prerequisiti

La candidatura alla chirurgia per la presbiopia richiede una valutazione oculistica completa che include topografia corneale, pachimetria, valutazione del cristallino per escludere cataratta incipiente, misurazione della pressione oculare e valutazione del film lacrimale. Il paziente ideale per la chirurgia laser ha una cornea di spessore adeguato, assenza di cheratocono o irregolarità corneali, refrazione stabile da almeno un anno e aspettative realistiche sui risultati. Per le lenti intraoculari, i criteri sono diversi e la finestra di indicazione è più ampia.

L’età del paziente è un parametro importante: la chirurgia laser per la presbiopia è più indicata tra i 45 e i 60 anni, quando il cristallino ha ancora una residua capacità accomodativa. Dopo i 60 anni, con il cristallino completamente rigido, la sostituzione del cristallino con lente intraoculare multifocale è spesso la scelta più logica.

Risultati realistici: cosa aspettarsi dopo l’intervento

La chirurgia per la presbiopia non promette una visione perfetta a tutte le distanze senza compromessi. I risultati migliori si ottengono con pazienti adeguatamente selezionati e con aspettative realistiche. La maggior parte dei pazienti operati riduce significativamente o elimina la dipendenza dagli occhiali da lettura. Alcuni possono ancora aver bisogno di una correzione minima per attività visivamente molto impegnative, come la lettura prolungata in condizioni di luce scarsa.

Il periodo di adattamento dopo un intervento di chirurgia multifocale, sia laser che con lenti intraoculari, può durare da alcune settimane a qualche mese: il cervello impara progressivamente a interpretare i diversi segnali visivi provenienti dalla lente multifocale. Questo è normale e fa parte del processo di guarigione. Lo discutiamo sempre con i pazienti prima dell’intervento, perché le aspettative corrette sono parte integrante di un risultato soddisfacente.

Hai superato i 40 e fai sempre più fatica a leggere da vicino? Prenota una visita oculistica. Valutiamo insieme il tuo difetto visivo e ti spiego quali opzioni correttive, dalla lente al laser, sono adatte alla tua situazione.
 

DOMANDE FREQUENTI

A che età compare la presbiopia?
 La presbiopia compare generalmente tra i 40 e i 45 anni, anche se la variabilità individuale è significativa. Chi era già ipermetrope può avvertirla prima, intorno ai 38-40 anni. Chi era miope può accorgersene più tardi, perché l’abitudine a togliere gli occhiali per leggere maschera l’insorgenza del problema.

La presbiopia peggiora nel tempo?
 Sì. La presbiopia progredisce gradualmente fino ai 60-65 anni, quando il cristallino ha perso quasi completamente la capacità accomodativa e il difetto si stabilizza. Nei primi anni dopo la comparsa è comune dover aggiornare la correzione degli occhiali ogni 1-2 anni.

Chi era miope deve comunque usare gli occhiali per la presbiopia?
 Non necessariamente. I miopi lievi e moderati possono spesso leggere rimuovendo gli occhiali da lontano, usando la visione non corretta per la distanza ravvicinata. Questa strategia funziona fino a un certo punto: con l’avanzare della presbiopia, anche i miopi tendono ad aver bisogno di una correzione differenziata per lontano e per vicino.

Il laser per la presbiopia è permanente?
 La chirurgia laser modifica in modo permanente la cornea, ma la presbiopia continua a evolvere nel tempo, soprattutto nei pazienti operati prima dei 55 anni. Questo significa che alcuni pazienti possono avere bisogno di un ritocco dopo qualche anno, o di una correzione residua minima per le distanze più impegnative. Con le lenti intraoculari multifocali, il risultato è invece definitivo: la lente artificiale non invecchia.

Qual è la differenza tra chirurgia della presbiopia e chirurgia della cataratta?
 La chirurgia della cataratta rimuove il cristallino opacizzato dalla cataratta e lo sostituisce con una lente artificiale. La chirurgia della presbiopia con lenti intraoculari segue la stessa procedura, ma viene eseguita prima che la cataratta sia visivamente significativa, con l’obiettivo di correggere il difetto presbiopico. In entrambi i casi, se si sceglie una lente multifocale, si ottiene contemporaneamente la correzione della presbiopia.